Vivez le blues

Chaque soir, Beale Street s’anime pour attirer une foule déchaînée dans le centre-ville de Memphis, Tennessee, où la musique et la fête se vivent jusque dans la rue. Rendez hommage à B.B. King en passant la soirée au B.B. King’s Blues Club, le club original de ce bluesman de légende. Apprenez à mieux connaître W.C. Handy, « le père du blues », en visitant sa maison transformée en musée, puis assistez à un concert en plein air à Handy Park. Pour la nuit, réservez une chambre dans l’un des dix hôtels accessibles à pied depuis le quartier des spectacles. Pour terminer, faites un tour au National Civil Rights Museum (Musée national des droits civiques).

Vous avez toujours cru que les musées sont des temples du silence ? Le National Blues Museum (Musée national du blues) à Saint-Louis, dans le Missouri, vous prouvera le contraire : la musique y retentit dans la Lumiere Place Legends Room le vendredi et le dimanche. Mais même en dehors de ces deux jours, vous pourrez découvrir des objets de collection et entendre différents styles régionaux du blues dans les expositions. Assistez aussi à des conférences sur des dizaines de musiciens mythiques tels que Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Memphis Minnie ou Stevie Ray Vaughan. Enfin, admirez des photos et des vidéos rares et découvrez comment le blues a influencé d’autres genres musicaux en Amérique. Pour profiter du beau temps, visitez la Gateway Arch avant de vous régaler d’un barbecue typique de Saint-Louis.

Chaque année au mois de juin, des fans de blues se donnent rendez-vous pendant quatre jours à Henderson, dans le Kentucky, pour rendre hommage à Le W.C. Handy Blues & Barbecue Festival accueille des musiciens de renom dans Audubon Mill Park, sur les berges de la rivière Ohio. Lors des éditions précédentes, l’affiche incluait notamment Tab Benoit, Wet Willie, Coco Montoya et Samantha Fish. Le jour de l’ouverture du festival, des restaurateurs locaux proposent des plats préparés au barbecue. Cerise sur le gâteau : cet événement organisé par la Henderson Music Preservation Society est totalement gratuit. Pour l’anecdote, l’ornithologue et peintre John James Audubon est un autre enfant du pays.

Suivez le Mississippi Blues Trail pour découvrir des dizaines de sites, musées et monuments emblématiques célébrant la naissance du blues. Arrêtez-vous à Clarksdale, dans le Mississippi, au niveau de l’intersection des autoroutes 61 et 49 appelée « The Croassroads », où l’on dit que le légendaire bluesman Robert Johnson a vendu son âme au diable en échange de son talent de guitariste exceptionnel. Après cet endroit mythique, visitez le Delta Blues Museum pour en apprendre plus sur Robert Johnson et d’autres artistes. Sur place vous attendent des conférences et même des festivals de musique et de cinéma. Enfin, ne manquez pas le Red’s Blues Club pour déguster une bière en écoutant d’excellents concerts.

À Charleston, en Caroline du Sud, offrez-vous deux plaisirs en un avec de la musique blues authentique et des plats réconfortants du Sud des États-Unis. La chaîne Home Team BBQ se targue d’offrir une ambiance conviviale 100 % blues à trois adresses de la ville. Faites une pause sur le porche en profitant de son atmosphère détendue de honky-tonk pendant que les musiciens locaux et les groupes en tournée se succèdent sur scène pour le plus grand plaisir des clients. Flânez dans les rues pavées de Charleston à la découverte de ses quartiers historiques au charme unique du Sud.

Chaque année au mois d’octobre, les fans de blues se réunissent au bord du majestueux fleuve Mississippi à Helena, dans l’Arkansas, pour écouter le blues sur ses terres natales, dans la région du Delta. Pendant trois jours, des concerts et des bœufs s’enchaînent sur plusieurs scènes avec des dizaines de groupes tels que Gov’t Mule, Bob Holloway & The Southern Sons ou encore JJ Grey & Mofro. Après avoir fait le plein de musique, embarquez-vous pour une croisière fluviale, parcourez le Delta Heritage Trail State Park en vélo ou visitez le Delta Cultural Center pour en apprendre plus sur la région.

Partez à l’aventure à Chicago, dans l’Illinois, sur les pas de Jake et Elwood Blues, les célèbres personnages incarnés par John Belushi et Dan Aykroyd dans la comédie musicale Blues Brothers sortie en 1980. Visitez l’appartement d’Elwood dans Van Buren Street, la boutique Ray’s Music Exchange sur le Grand Boulevard, le Soul Food Café, l’église Pilgrim Baptist Church, le hall d’entrée du Richard J. Daley Center et d’autres lieux de tournage du film. Explorez davantage la ville lors d’une superbe croisière touristique proposée par la Chicago Architecture Foundation.