Vivez la soul

Visitez « Soulsville USA », véritable témoignage vivant de la musique soul à Memphis, Tennessee. Tout commence dans les années 1960 avec Jim Stewart et Estelle Axton, frère et sœur dans la vie et fondateurs de cette maison de disques célèbre nommée Stax Records d’après leurs deux noms combinés. Elle compte dans son catalogue des stars comme Carla Thomas, Otis Redding, Isaac Hayes et Wilson Pickett. Le Stax Museum expose notamment la Cadillac Eldorado plaquée or de 1972 ayant appartenu à Isaac Hayes, mais possède aussi un dance floor, des œuvres d’art inspirées de disques, des vidéos et un poste d’écoute. Profitez de votre passage à Memphis pour visiter aussi le Memphis Rock n’ Soul Museum, le domaine de Graceland où a vécu Elvis Presley ainsi que la célèbre Beale Street.

Motown, l’une des plus grandes compagnies de disques spécialisées dans la soul, a été fondée à Détroit, Michigan, offrant au monde un son original dans les années 1960. Visitez l’ancienne maison de Berry Gordy agrémentée du panneau « Hitsville, U.S.A » où des groupes mythiques comme les Supremes, les Jackson 5 et les Temptations ont enregistré des tubes au Studio A. En compagnie d’un guide bien informé, vous pourrez découvrir le musée au son de morceaux entraînants, admirant des costumes, des disques d’or et d’autres objets souvenirs. La Ford modèle T est aussi née à Detroit, la Motor City américaine qui séduit aujourd’hui les visiteurs par sa scène culturelle dynamique, ses quartiers de divertissement animés et sa promenade au bord de l’eau, la RiverWalk.

Visitez le Nord-Ouest de l’Alabama à n’importe quelle saison pour découvrir l’influence bien palpable du studio d’enregistrement Muscle Shoals Sound, qui a connu son apogée dans les années 1960 et 1970 mais attire encore aujourd’hui des artistes du monde entier. En visitant les FAME Studios et le Muscle Shoals Sound Studio, vous pourrez découvrir comment ces concurrents ont réussi à enregistrer des musiciens soul parmi les plus mythiques au monde, dont Aretha Franklin, Etta James et Otis Redding, et plus tard Rod Stewart, The Rolling Stones ou encore Lynyrd Skynyrd. Rejoignez la ville voisine de Tuscumbia pour y admirer l’Alabama Music Hall of Fame.

N’importe quel musicien serait honoré de jouer sur la scène de l’Apollo Theater, à New York, où quelques-uns des plus grands ont fait leurs débuts : Billie Holiday, Sammy Davis Jr., James Brown, Gladys Knight, Luther Vandross et Lauryn Hill pour ne citer qu’eux. Les compétitions de musiciens non professionnels du mercredi soir, appelées « Amateur Nights », connaissent un succès qui ne s’est pas démenti depuis 1934. Le public ne se gêne pas pour exprimer son approbation ou son mécontentement dans cette salle qui ne supporte pas la médiocrité. Les autres jours de la semaine, vous pourrez assister à des spectacles d’humoristes et déguster de savoureux repas en profitant des divertissements de premier choix offerts à New York.

Chuck Berry, le « père du rock ’n’ roll », a joué plus de 200 concerts dans la Duck Room, une salle de Blueberry Hill ouverte en 1972 dans le quartier de Delmar Loop à St. Louis, Missouri. Ces dernières années, Ed Sheeran, Grandmaster Flash et d’autres grands noms s’y sont produits. Commandez un verre et un des burgers réputés de l’établissement et installez-vous pour profiter de l’ambiance nostalgique qui y règne. Profitez de votre passage à St. Louis pour faire une photo devant la statue de Chuck Berry, foulez la Walk of Fame avec ses plaques gravées aux noms de célébrités et écoutez de la bonne musique dans les salles de concerts The Pageant et Delmar Hall.

Il n’est jamais trop tard pour en apprendre davantage sur l’héritage musical laissé par James Brown, « le parrain de la soul ». Pour cela, embarquez à bord d’un bus touristique de 25 places et laissez la James Brown Family Foundation vous emmener à la découverte d’Augusta, en Géorgie, la ville natale de l’artiste où vous pourrez notamment apercevoir son école. Faites une pause pour admirer sa statue dans le parc d’Augusta Common et des objets souvenirs de l’artiste exposés à l’Augusta Museum of History (musée d’histoire d’Augusta). Prolongez votre séjour en ville pour profiter pleinement de l’accueil chaleureux de ses habitants. Flânez sur la Riverwalk (promenade au bord de l’eau) ou assistez au Masters, le tournoi de golf organisé en avril à l’Augusta National Golf Club.

Rendez-vous dans ce restaurant animé et très tendance de Philadelphie, Pennsylvanie, pour écouter de la musique de qualité. Commandez un remontant (ou plusieurs, si le choix est trop dur) au bar à whisky et installez-vous pour déguster d’excellents plats tels qu’un « shepherd’s pie » (sorte de hachis Parmentier) et des côtes de bœuf, ou des classiques servis au comptoir comme les œufs farcis et les hamburgers. Dans la salle du rez-de-chaussée, des concerts de soul moderne et de jazz sont organisés tous les jours, tandis que dans la discothèque de style parisien aménagée à l’étage, des DJ mettent l’ambiance chaque vendredi et samedi soir. Profitez de votre passage à Philadelphie, « le berceau de l’Amérique », pour visiter en bus touristique l’Independence Hall et la Liberty Bell avant de faire un tour au Reading Terminal Market, le marché couvert local.

Le gospel urbain est né à Chicago, dans l’Illinois. Sentez la puissance qu’exhalent les voix des solistes, des groupes et des chorales de gospel en assistant à ce festival organisé en juin au Millennium Park et dans le Chicago Cultural Center voisin. Pendant deux jours, vous pourrez entendre des grands classiques du gospel et quelques titres contemporains en vous laissant emporter par l’énergie et l’émotion dégagés par les musiciens sur scène. Non loin des deux sites du festival vous attendent de nombreuses autres attractions et activités : shopping sur le Magnificent Mile, musées de premier plan, balades au bord du lac Michigan et expériences culinaires originales avec les hot-dogs et la pizza épaisse typiques de Chicago.