Sur la route du barbecue texan

La première étape de ce voyage est Austin, la capitale du Texas. Prenez l'avion à destination de l'aéroport international Austin-Bergstrom, puis récupérez votre voiture de location. Austin a beaucoup à offrir en matière de musique et de divertissement, alors ne manquez pas l'occasion d'assister à un spectacle dans l'une des nombreuses salles de concert et de danser le « two-step » dans l'un des bars honky-tonks de la ville. Les amateurs de viande ne manqueront pas de se rendre à Iron Works, l'un des meilleurs restaurants de grillades d'Austin. Optez pour l'assiette de dégustation afin de goûter toutes les viandes succulentes et repartez avec des épices ou une sauce barbecue en souvenir. Si vous aimez la poitrine de bœuf, poussez la porte du Franklin Barbecue, considéré comme le meilleur restaurant de grillades des États-Unis par le magazine Bon Appétit; un titre qui est plus que mérité à en juger par la file d'attente qui se forme tous les jours devant le restaurant jusqu'à épuisement du stock de viande.

Votre prochaine destination est Taylor, une ville ferroviaire fondée à la fin des années 1800. Elle est réputée pour ses saucisses, un héritage qu'elle doit à l'arrivée de migrants allemands, tchèques et autrichiens. Une première adresse savoureuse à découvrir est Louie Mueller Barbecue, qui sert depuis 1949 d'épais et tendres morceaux de poitrine de bœuf en croûte de sel et de poivre. Accompagnez votre viande de haricots pinto façon texane et terminez votre repas par une tarte aux pêches.

La capitale texane de la saucisse se trouve à Elgin, qui dégage cette ambiance typique des petites villes du Texas. Southside Market (le marché du sud), situé sur l'autoroute 290, est célèbre pour son Original Hot Sausage (saucisse piquante originale), servie ici depuis plus de 125 ans. À midi, les habitants commandent souvent de la viande vendue au kilo et la mangent à même le papier de boucherie. Autre adresse de choix pour déguster des saucisses : Meyer's Elgin Smokehouse, un établissement réputé qui appartient à la famille Meyer depuis quatre générations.

Traversez le Texas Hill Country jusqu'à Driftwood, où se trouve une adresse incontournable : The Salt Lick. Ce restaurant familial est réputé pour ses viandes au barbecue de premier choix, cuites sur une flamme nue, et pour son hospitalité, une caractéristique propre à la région. Il possède également sa propre cave à vins. D'ailleurs, si vous avez le temps, faites un détour par la Driftwood Wine Trail (la route des vins de Driftwood) pour poursuivre votre pause gourmande et découvrir les crus de la région.

Plus loin au nord-est se trouve la petite ville de Lockhart, Texas, où vous trouverez deux restaurants de grillades emblématiques : Black's Barbecue et Kruez Market. Black's Barbecue est un établissement familial qui sert une poitrine de bœuf certifiée Angus. Kruez Market (prononcé « Kraïtes ») est à la fois une épicerie et un marché de viande. L'établissement utilise des fumoirs en brique centenaires. Entre ces deux repas, faites une promenade dans Lockhart State Park (parc d'État Lockhart) et partez à la pêche au bord de sa rivière.

De retour à votre voiture, direction Luling, Texas. Cette petite ville est réputée pour sa cuisine au barbecue, évidemment, mais aussi pour son festival du melon d'eau, le « Watermelon Thump », d'une durée de quatre jours. Au cœur de la ville, vous trouverez le sanctuaire des grillades, Luling City Market, dédié à la « Texas Trinity » : saucisse, poitrine et côtes servies sur un papier de boucherie. Terminez votre repas par des morceaux de melon d'eau que vous pourrez déguster sur les berges de la rivière à Zedler Mill.

La dernière étape de cette route gastronomique est la septième plus grande ville des États-Unis : San Antonio. Outre ses restaurants de grillades délicieuses, la ville abrite entre autres des missions historiques, une célèbre promenade le long des berges du San Antonio, la brasserie Pearl Brewery et le marché El Mercado. Découvrez le très animé Texas Pride Barbecue, qui propose une excellente cuisine, des tables de billard et de nombreuses soirées thématiques, notamment une soirée motards. L'incontournable Cooper's sert de la poitrine de bœuf, du cabrito (viande de chèvre grillée) et des côtes de bœuf fumées au bois de mesquite. Après avoir bien profité des saveurs du barbecue, terminez votre journée par une visite du fort historique d'Alamo pour en savoir plus sur cette ancienne mission espagnole du Texas et du Sud-Ouest américain.