New Jersey : de ses villes du nord à sa côte

Après avoir atterri, posez vos valises dans un hébergement tout confort de Newark, à deux pas de l’aéroport. Des navettes font la liaison entre l’aéroport et The Mills at Jersey Gardens, le plus grand centre commercial du New Jersey, situé dans la ville voisine d’Elizabeth. On y trouve de quoi se restaurer et se divertir, et même des services de traduction, sans oublier plus de 200 magasins proposant des vêtements et chaussures détaxés. De retour à Newark, profitez en soirée d’un spectacle ou d’un concert de premier ordre dans des salles de renom comme le Prudential Center, le New Jersey Performing Arts Center et le Newark Symphony Hall. (Pensez à réserver vos places.) Le matin, admirez les trésors que renferment les musées incontournables de la ville tels que le GRAMMY Museum Experience™ Prudential Center, le Newark Museum of Art, le Jewish Museum of New Jersey et le New Jersey Historical Society. Avant de quitter Newark, flânez dans le quartier Ironbound, particulièrement apprécié pour sa variété de boutiques internationales et son Riverfront Park qui s’étend sur neuf « blocks » le long de la rivière Passaic. On y trouve également une excellente cuisine du monde, avec des spécialités portugaises, espagnoles ou encore d’Amérique latine.

Continuez jusqu’à Jersey City et Hoboken, deux villes adjacentes le long de l’Hudson, dans une région considérée historiquement comme la porte d’entrée de l’Amérique. Pour vous y rendre, roulez 30 minutes en direction de l’est en prenant l’U.S. Route 9 qui traverse la rivière Hackensack, ou l’Interstate 78 qui traverse la baie de Newark. Une fois arrivé à destination, seul le fleuve Hudson vous séparera de la ville effervescente de New York. Il n’y a pas meilleur endroit pour admirer Manhattan et prendre son emblématique horizon en photo. Vous pouvez également prendre un ferry pour visiter la statue de la Liberté et Ellis Island. La petite ville d’Hoboken, qui ne fait que 2,6 kilomètres carrés, se visite aisément à pied. Elle compte des boutiques, des pubs et des restaurants intéressants, ainsi que de nombreux endroits où se détendre. Promenez-vous le long du fleuve, sur la Hudson River Waterfront Walkway, ponctuée d’espaces verts comme Sinatra Park et Pier A Park.

Dans la ville voisine de Jersey City, ne manquez pas l’« Empty Sky » 9/11 Memorial, dédié aux victimes du 11 septembre, et le Liberty Science Center. Téléchargez une carte sur jcmap.org pour localiser et découvrir les œuvres d’art public installées en ville dans le cadre du Jersey City Mural Arts Program. Jersey City offre également un mélange éclectique de restaurants, bars, boîtes de nuit, salles de concert et autres lieux de divertissement. Restaurant Row, le long de Newark Avenue, fait partie des endroits à ne pas manquer. Vous passerez la nuit dans un bel hôtel de Hoboken ou de Jersey City. Nous vous conseillons par exemple le Canopy by Hilton Jersey City Arts District, situé à proximité de la gare, du Newport Centre Mall et du Liberty State Park.

Vous voilà prêt à profiter du soleil, des plages de sable et des vagues de l’océan Atlantique sur la côte de l’État. Roulez en direction du sud pendant une heure sur l’Interstate 95 et la Garden State Parkway pour rejoindre Asbury Park. Ici, les plages s’étendent à perte de vue, mais nous vous conseillons de poser votre serviette à Ocean Grove Beach, Asbury Park Beach ou le long de l’Asbury Park Boardwalk. Si vous avez des enfants, Asbury Splash Park est l’endroit idéal pour allier en toute sécurité activités aquatiques et plage. N’oubliez pas également de faire les boutiques et d’explorer l’offre culinaire variée qui va des snacks au bord de la plage aux restaurants servant des spécialités américaines, européennes ou encore italiennes. Deux monstres du rock, Bruce Springsteen et Jon Bon Jovi, originaires du New Jersey, se sont produits avec leurs groupes respectifs à The Stone Pony. Achetez des places de concert pour voir de grands groupes ou des artistes de la nouvelle scène et imprégnez-vous de l’ambiance qui règne dans cette salle mythique. Poursuivez votre découverte de la culture locale au Paramount Theater, un magnifique théâtre restauré, et au Convention Hall, ou à l’occasion d’une visite de l’ancienne maison de l’écrivain Stephen Crane.

Reprenez en direction du sud sur la Garden State Parkway et roulez environ une heure pour rejoindre l’Atlantic City Expressway, qui mène à la ville huppée et palpitante d’Atlantic City. Un éventail de grands hôtels chics proposent des jeux de casino et des spectacles de renom. La région compte également des hôtels au bord de l’eau, des petits établissements, des centres de golf et des bed & breakfast. Faites un jogging ou une balade à pied ou à vélo sur la célèbre boardwalk qui s’étend sur 6,5 kilomètres le long du littoral atlantique. De nombreux stands de restauration et boutiques spécialisées bordent cette jolie promenade de bois. Atlantic City est un paradis du shopping même au-delà de sa boardwalk, avec plus de 25 enseignes dans le centre commercial The Quarter at Tropicana et 60 magasins d’usine à Tanger Outlets.

Comptez environ 50 minutes de route sur la Garden State Parkway pour rejoindre la pointe sud du New Jersey. Là, vous pourrez visiter Cape May, une charmante station balnéaire à l’architecture victorienne. Toute la ville est classée au patrimoine national historique et l’Emlen Physick Estate, une magnifique demeure construite en 1879 et transformée en musée, fait partie des merveilles architecturales à ne pas manquer. Des visites du quartier historique en trolley sont un moyen agréable de découvrir la ville. Explorez les magasins et les marinas du centre-ville le long de Washington Street, profitez toute l’année d’une programmation événementielle riche et savourez un bon repas au bord de l’eau. Détendez-vous sur la superbe plage, montez au sommet du phare Cape May Point Lighthouse construit en 1859 et partez observer les baleines et les dauphins en bateau. Visitez Willow Creek Winery et Cape May Winery & Vineyard pour déguster les grands crus de la région. Pour votre vol retour, vous pouvez refaire tout le trajet jusqu’à l’aéroport international de Newark-Liberty (EWR) ou choisir l’aéroport international de Philadelphie (PHL), en Pennsylvanie, pour faire une heure de route en moins.