Virginie-Occidentale

Cette zone de loisirs près de Morgantown est un rêve pour les amoureux du grand air, qui pourront faire du vélo de montagne et de l'escalade au bord du Cheat River Canyon. Aventurez-vous sur le sentier Raven Rock Trail pour apprécier les vues imprenables sur les gorges les plus septentrionales de la Virginie-Occidentale.

Les eaux turquoise de ce lac lui ont valu le surnom de « petites Bahamas de l'Est », mais ce sont les eaux vives de renommée mondiale (rapides de classe IV-V) de la Gauley River qui attirent les foules. Au programme : pêche, bateau, plongée sous-marine ou randonnée le long des falaises de grès.

D'avril à décembre, faites une promenade à bord de locomotives à vapeur historiques et de trains de voyageurs d'époque fonctionnant au diesel. Découvrez ainsi des zones parmi les plus reculées et intactes de la Virginie-Occidentale, comme Monongahela National Forest (la forêt nationale de Monongahela), le long des rivières Greenbrier, Tygart Valley et Shaver's Fork.

L'est de la Virginie-Occidentale abrite la plus grande « zone blanche » (zone libre de toutes ondes) du pays. C'est ici que le Green Bank Telescope tente de capter les signaux radio venus de l'espace. Visitez le centre scientifique pour en savoir plus sur le fonctionnement de ce site unique.

Ce puissant cours d'eau s'est frayé un chemin à travers le plateau appalachien, créant cette magnifique gorge. À l'occasion d'une excursion pédestre, traversez les ponts qui offrent un contraste saisissant avec les forêts denses environnantes, notamment le pont à treillis le plus long de l'hémisphère ouest. Marchez le long d'une passerelle jusqu'à un point de vue inoubliable à 260 mètres de haut. Dans les environs, faites de la tyrolienne, de l'escalade ou de la descente en eau vive. À moins que vous soyez tenté par des activités plus tranquilles, comme observer les oiseaux ou descendre la rivière en bouée.

Plongez à 50 mètres sous la surface de la Terre pour visiter ces grottes ancestrales, dont la plus grande cavité mesure 18 mètres de haut par endroits. À l'intérieur, un escalier et un passage parfaitement éclairé vous mèneront à des formations calcaires exceptionnelles.

Certes, Harpers Ferry est une toute petite ville, mais elle a joué un rôle important dans la guerre de Sécession. C'est en effet ici qu'a eu lieu l'attaque de John Brown sur l'arsenal national. Découvrez cette histoire en visitant les musées et expositions du parc ou en explorant par vous-même les 32 kilomètres de sentiers. Ce sera l'occasion de voir des édifices historiques et l'endroit où la rivière Shenandoah rejoint le fleuve Potomac.

Arrêtez-vous pour admirer ce gigantesque et extravagant hôtel historique, classé National Historic Landmark (site historique national). Construit en 1778 sur le site d'une source d'eau minérale, le Greenbrier cache une particularité : un abri antinucléaire déclassifié de la guerre froide qu'il est possible de visiter.

Embarquez à bord d'un bateau à aubes à Parkersburg sur la rivière Ohio pour visiter ce parc d'État et sa demeure historique. Vous pourrez faire de la randonnée, du vélo ou du camping sur le site.

Parcourez l'histoire de l'État en suivant un chemin qui évolue au fil des époques, passant de chemin de terre à chemin aménagé et qui est ponctué de nombreux arrêts retraçant le passé de la Virginie-Occidentale. Le Charleston Museum (le musée de Charleston) abrite 60 000 artefacts et objets d'importance historique couvrant des domaines aussi variés que la paléontologie et l'art, ainsi qu'un chalet de colon entièrement reconstruit.