Willamette Valley

Au printemps, les pluies abondantes et la fonte des neiges permettent de partir à la découverte des cascades spectaculaires de la région. Un spectacle éblouissant qui vous promet de belles photos en perspective ! Au cœur du Silver Falls State Park, parcourez le Trail of Ten Falls, un chemin de randonnée d’environ 12 kilomètres, qui permet d’admirer pas moins de 10 cascades, dont certaines sont directement accessibles. 

Fabriqué de toutes pièces par des bénévoles de la région, le manège d’Albany est une véritable merveille. Chaque animal, de la girafe au dragon, a été minutieusement sculpté et peint à la main. Son mécanisme datant de 1909 a été entièrement restauré, des écrous aux miroirs. Vous pouvez toujours voir les sculpteurs sur bois à l’œuvre et un petit musée permet d’admirer les animaux du manège de 1885. C’est incontestablement l’un des joyaux d’Albany.

Road trip sur un itinéraire haut en couleur de 346 kilomètres traversant des forêts primaires et longeant des lacs de montagne cristallins, des rivières tumultueuses et des sources naturelles d’eau chaude. En chemin, admirez le paysage ou faites une petite pause pour pratiquer la pêche à la mouche, le VTT, la randonnée ou le paddle. Les cyclistes apprécieront de parcourir les 144 kilomètres que couvre la Cascading Rivers Scenic Bikeway.

Cela ne fait aucun doute : la voiture est au cœur de la culture américaine. Visitez le World of Speed Museum, qui abrite une vaste collection de voitures rares, de souvenirs et de voitures de course, ainsi que des expositions interactives et temporaires. Des grosses cylindrées aux bolides de la NASCAR, World of Speed explore tout ce qui a trait aux voitures.

Point culminant de l’Oregon Coast Range, c’est également une randonnée incontournable lors d’un séjour dans la région. Le Marys Peak se dresse à 1 250 mètres et par beau temps, vous pourrez contempler la Willamette Valley, la Cascade Range et l’océan Pacifique. Le printemps, avec ses mille et une fleurs sauvages, constitue la meilleure saison pour s’y rendre.

Si la seule chose que vous sachiez en matière d’aviation, c’est l’heure à laquelle votre avion s’est posé en Oregon, qu’à cela ne tienne... L’Evergreen Aviation & Space Museum est passionnant, même pour les non-initiés. Vous y découvrirez des avions militaires, des hélicoptères et des navettes spatiales. Le Spruce Goose, un avion en bois de la Seconde Guerre mondiale construit par Howard Hughes, est la pièce maîtresse de ce musée.

Matt Groening, le créateur des « Simpsons », est originaire de Portland, en Oregon, et s’en est inspiré pour façonner la ville imaginaire éponyme de la célèbre série. Suivez les traces des héros de la série et découvrez la Springfield Horseman Statue ainsi que le Jebediah Springfield, prenez un selfie devant la statue de la famille au Springfield Museum, admirez la fresque représentant les Simpsons et arrêtez-vous boire une bière à la Max’s Tavern (l’originale) ou à la Moe’s Tavern (ouverte après le lancement de la série). Le saviez-vous ? Matt Groening a nommé tous les personnages des Simpsons d’après les prénoms de ses parents, frères et sœurs.

Si vous souhaitez faire de jolies photos, prenez votre appareil et partez, en vélo ou en voiture, à la découverte des anciens ponts couverts de la Willamette Valley. Au XIXe siècle, ces ponts étaient privilégiés pour protéger le bois de la pluie. En chemin, arrêtez-vous dans des vergers, des fermes et de petites villes au charme fou, comme en témoignent certains noms tels que Sweet Home. Procurez-vous une carte auprès de l’Albany Visitors Center.

La REI a classé la Willamette River parmi les sept meilleures rivières des 48 États contigus pour les sports en eau vive. Une excursion en kayak sur la « Willy » constitue une parfaite entrée en matière pour les publics de tout âge. Plusieurs professionnels proposent des locations et des visites organisées, y compris des excursions à la journée ou à la demi-journée, avec paddle au coucher du soleil, bières artisanales, kayak et cours de paddle.

La Willamette Valley Scenic Bikeway fut la toute première piste cyclable des États-Unis et pour cause. Cette piste bucolique de 212 kilomètres offre un panorama à couper le souffle, jalonné de vignobles, de fermes et de charmantes petites villes. Vous pouvez l’emprunter tout au long de l’année, mais en hiver, pensez à vous munir de vêtements chauds.