Centre de l’Oregon

Les spectaculaires formations rocheuses du Smith Rock State Park sont le fruit d’anciennes éruptions et coulées de lave volcaniques. Aujourd’hui, le parc est connu pour être le berceau de l’escalade américaine et un lieu de visite incontournable du centre de l’Oregon. Les plus aguerris seront grisés par les quelque 2 000 voies d’escalade qui s’offriront à eux, tandis que les débutants pourront opter pour une excursion guidée. Randonnée, cyclisme, pistes et slacklines... Autant de défis plus passionnants les uns que les autres pour tous les niveaux.

À quelques encablures de Bend se trouvent les Tumalo Falls, une cascade de 30 mètres particulièrement photogénique qui s’ouvre sur deux chemins de randonnée pittoresques. Après avoir immortalisé la cascade depuis l’aire de pique-nique, empruntez le North Fork Trail ou la Tumalo Falls Loop, un sentier de 11,4 kilomètres qui offre un panorama à couper le souffle sur la Tumalo Creek et d’autres cascades situées un peu plus loin.

Et bien sûr, la pratique du ski est à l’honneur sur le mont Bachelor, un domaine skiable très prisé dans le centre de l’Oregon. Au ski s’ajoutent le snowboard, le snowtubing, ainsi que des excursions en raquettes avec guide et en traîneau à chiens. En été, optez pour la randonnée en haute altitude, le VTT ou le disc golf, et laissez-vous tenter par de magnifiques balades en téléphérique. Envie de vous couper du monde ? Réservez un vol en hélicoptère pour admirer le mont Bachelor et les majestueuses Cascade Mountains.

Que diriez-vous de vous réveiller au plus près d’un volcan actif en Oregon ? Visitez le Newberry National Volcanic Monument où les astronautes s’entraînèrent à alunir dans les années 1960. De puissantes éruptions sont à l’origine des caldeiras qui abritent désormais deux lacs particulièrement appréciés pour la navigation et la pêche. Gravissez le Paulina Peak pour bénéficier d’une vue à 360°degrés sur les montagnes environnantes, parcourez les spectaculaires Lava Lands ou Big Obsidian Flow, explorez les chemins de randonnée qui longent la caldeira, profitez des sports d’hiver, faites une promenade à cheval et campez sur place pour des aventures des plus complètes.

Sur plus de 100 kilomètres, la Cascade Lakes Scenic Byway déroule de curieuses formations géologiques, des champs de lave, des lacs alpins cristallins, sans oublier les imposantes Cascade Mountains. Découvrez des paysages exceptionnels au cours d’une excursion d’une demi-journée, même s’il est préférable de prévoir de passer plusieurs jours dans la région compte tenu de sa richesse. Parmi les activités incontournables figurent les sports de plein air au Elk Lake Resort, le ski sur le mont Bachelor, le rafting sur la Deschutes River, la randonnée à Wanoga ou au Dutchman Flat Sno-Park, ainsi que la pêche à la truite au Crane Prairie Reservoir.

Offrant un grand nombre de services et un accès facile aux différentes activités de plein air de la région, Bend est le point de chute idéal dans le centre de l’Oregon. La ville de Bend est surnommée Dog Town, Beer Town et Bike Town USA, de quoi ravir tout le monde. Après une descente en rafting sur la Deschutes River ou en ski sur le mont Bachelor, accordez-vous une pause bien méritée dans le centre-ville de Bend et découvrez des microbrasseries, d’amusantes galeries d’art, de la musique live, des restaurants servant une cuisine internationale, ainsi que des boutiques locales.

Sunriver Resort est une destination proposant de nombreux services dans la campagne du centre de l’Oregon, près de Bend. Envie d’activités de plein air ? La région se prête idéalement à la pratique du vélo, de l’équitation, du kayak, du ski, du traîneau et du golf avec ses quatre parcours. Besoin de faire une pause ? Réservez un soin dans un luxueux spa. Les enfants ne seront pas en reste : visitez le centre dédié à la nature, admirez les étoiles à l’observatoire ou plongez dans la piscine. Le site abrite également neuf bars et restaurants, d’un Starbucks à un restaurant avec terrasse en passant par un restaurant grill haut de gamme.

Située dans le centre-ville animé de Bend, la Deschutes Brewery surplombe la rivière éponyme et attire les visiteurs tout comme les habitants de la région. Inscrivez-vous à l’une des visites guidées organisées par la brasserie ou prenez le temps d’y déguster une pinte accompagnée d’un en-cas. Leur emblématique Black Butte Porter a reçu de nombreuses distinctions.

L’étrange paysage volcanique du Dee Wright Observatory fut l’un des lieux d’entraînement à l’alunissage de la NASA dans les années 1960. À 1 581 mètres d’altitude, l’observatoire en pierre permet d’admirer comme nulle part ailleurs le paysage varié de l’Oregon. De vastes champs de lave laissent place à des sommets escarpés et permettent d’entrevoir les glaciers après la fonte des neiges. Sur le toit de l’observatoire, une boussole répertoriant les différents sommets vous aide à identifier les montagnes des environs, notamment le mont Hood, le point culminant de l’Oregon.

Hors des sentiers battus, les formations rocheuses en forme de fer à cheval du volcan éteint à l’origine de Fort Rock contrastent avec le désert. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez réserver une visite guidée de la grotte dans laquelle ont été trouvées des sandales vieilles de plus de 10 000 ans. Imaginez-vous à quoi ressemblait la vie des pionniers dans le désert d’altitude de Fort Rock Homestead Village, qui regroupe une collection d’objets datant du début du XXe siècle.