L’Angel Oak : le Chêne Ange de Charleston

On estime son âge à 400-500 ans ; ce chêne de Virginie a donc survécu à de nombreux ouragans, inondations et séismes. Il a été endommagé par l’ouragan Hugo en 1989, mais s’en est bien remis et continue de se développer.

Le chêne de Virginie est une espèce présente dans le sud des États-Unis et notamment dans les plaines côtières des Carolines du Sud et du Nord.
C’est un arbre qui a un port large et étendu, préférant s’étendre plutôt que pousser vers le haut. L’Angel Oak, étant donné son âge, a eu le temps de faire les deux.
Ses branches partent dans toutes les directions, certaines plongeant même dans le sol pour ressortir un peu plus loin.

Il doit son nom à l’Angel Estate, un domaine qui appartenait au couple Justus Angel et Martha Waight Angel.
Mais d’autres légendes locales racontent que les esprits d’anciens esclaves apparaissent autour de l’arbre sous la forme d’anges.

Ce chêne appartient désormais à la ville de Charleston.
Un récent projet de construction d’appartements près de l’Angel Oak est à l’étude et la S.C.
Coastal Conservation League (la ligue de conservation du littoral de Caroline du Sud) se bat pour qu’il ne voie pas le jour.
Cette dernière estime en effet que ce projet d’urbanisme modifierait l’écoulement des eaux souterraines qui alimentent l’arbre et dépeuplerait les forêts voisines dont les systèmes de racines sont intimement liés à celui de l’Angel Oak.

L’Angel Oak est présent dans le roman The Heart of a Child d’Emily Nelson.
Le site accueille également plusieurs événements artistiques et sociaux au printemps et en été.

Le chêne se trouve dans un parc en accès libre, équipé d’un très grand parking (aucune navette ne dessert le parc).

Contenu initialement créé pour Atlas Obscura.