Virginie-Occidentale : des aventures en plein air en toutes saisons

La Virginie-Occidentale est l’endroit idéal pour vous essayer à la pêche, avec plus de 3 000 kilomètres de cours d’eau et plus de 100 lacs de pêche. Inscrivez-vous auprès d’un prestataire spécialisé qui vous fournira l’équipement nécessaire pour une visite guidée autour de la pêche ou une sortie de pêche à la mouche. Vous pouvez même organiser un voyage pour toute la famille en louant un bateau. Partez taquiner la truite le long de la branche sud du fleuve Potomac ou tentez d’attraper votre meilleure prise le long de la rivière Blackwater, qui se situe à proximité. Situé au sein du Blackwater Falls State Park, le Pendleton Lake abrite plusieurs espèces pouvant être pêchées, comme la truite arc-en-ciel, le bar et le crapet arlequin.

Conseil : terminez votre voyage en louant un chalet de luxe. Après une journée sur l’eau, vous apprécierez la douceur d’une nuit passée au coin du feu, que vous soyez revenu ou non avec une grosse prise. Si vous pêchez seul (sans passer par un prestataire), obtenez votre permis de pêche en ligne au préalable.

Les nuits claires sont très nombreuses en Virginie-Occidentale, ce qui permet de repérer facilement la Grande Casserole ou la constellation de la Grande Ourse. Niché dans la Monongahela National Forest au sein des Allegheny Mountains, Spruce Knob est le sommet le plus élevé de l’État, où le ciel nocturne révèle des milliers d’étoiles lumineuses. Il est possible d’observer de manière très détaillée la Voie lactée depuis la Spruce Knob Observation Tower, où ont lieu les évènements « Almost Heaven Star Party » qui attirent aussi bien les experts que les amateurs d’astronomie. Dans le comté de Pocahontas, visitez le Green Bank Science Center, qui dispose du plus grand télescope entièrement orientable au monde. L’observatoire propose aux visiteurs des nuits étoilées ainsi que des visites guidées. Si vous ne pouvez pas vous rendre dans ces endroits, il vous suffit de camper à la belle étoile.

Conseil : visitez la Thorny Mountain Fire Tower pour observer les étoiles dans la forêt luxuriante de Seneca State Forest. La tour accueille des campeurs et peut être louée pour la nuit de mai à octobre.

Rien ne peut vous préparer à la beauté éclatante des couleurs automnales de la Virginie-Occidentale, où un voyage à bord d’un train touristique s’avère le meilleur moyen pour profiter de ces couleurs. Montez à bord de l’Autumn Colors Express pour un voyage d’une journée à travers la New River Gorge, en passant par les Kanawha Falls et le Hawk’s Nest Dam. Vous pouvez également remonter Cheat Mountain à bord d’une locomotive à vapeur historique jusqu’au point de vue Bald Knob lors d’un voyage au départ du Cass Scenic Railroad State Park. Observez la faune sauvage à bord du Potomac Eagle Scenic Excursion Train, qui traverse une zone où nichent des pygargues à tête blanche, visibles dans le cadre de l’excursion Trough Trip. Une autre excursion proposée par Potomac Eagle, Green Spring Special, offre des paysages magnifiques le long de la branche sud du fleuve Potomac ; les terres agricoles verdoyantes et les formations rocheuses, comme Hanging Rock, comptent parmi les points forts de cette excursion.

Conseil : le feuillage d’automne peut varier chaque année, mais il est généralement plus intense entre la moitié et la fin du mois d’octobre.

Vers la fin de novembre, la neige commence à recouvrir les pentes et à saupoudrer les arbres en montagne, formant ainsi un véritable paysage hivernal. Vous aimeriez revivre une descente en luge ? Dans ce cas, aventurez-vous dans le Blackwater Falls State Park pour dévaler l’une des plus longues pistes de luge de la côte Est des États-Unis. Vous sentirez la brise légère souffler tout autour de vous durant votre descente. Ne vous inquiétez pas pour la remontée, un tapis roulant est là pour vous ramener au sommet. À 16 kilomètres au sud, le Canaan Valley Resort State Park garantit des sensations fortes avec son parc de snowtubing de 365 mètres de long et ses nombreuses pistes. Une patinoire extérieure, qui dispose de brasiers à proximité, contribue également au charme de ce lieu.

Conseil : les sentiers enneigés qui traversent les forêts paisibles accueillent également les adeptes de ski de fond et de raquettes. Pour faire du ski de randonnée à Canaan Valley, rendez-vous au White Grass Ski Touring Center dans le comté de Tucker, où se trouvent des cabanes chauffées dans lesquelles vous pouvez déguster un bon chocolat chaud ou un peu de moonshine.

Sept aéroports commerciaux relient les principales villes à travers l’État. Pour les voyageurs internationaux, il suffit de prendre l’avion à destination de l’aéroport international de Washington-Dulles (IAD), puis un vol de correspondance jusqu’à l’aéroport Yeager (CRW) de Charleston, la capitale de la Virginie-Occidentale. Il est très facile de louer une voiture à Charleston.