Sud-est du Montana : une exploration sans fin

Vous partez à la découverte du mont Rushmore? Vous prenez la route pour le Yellowstone National Park (le parc national de Yellowstone)? Les Interstates 90 et 94 se croisent à Billings, la porte d'entrée du Montana et la plus grande ville de l'État. Billings possède aussi le principal aéroport du Montana, ce qui en fait un point d'accès pratique. Billings compte un peu plus de 100 000 habitants mais possède pas moins de sept microbrasseries à deux pas du centre-ville. En été, Billings s'anime grâce aux festivals de rue, aux concerts en plein air et aux événements sportifs. Chaque samedi, lors du marché de producteurs, des étals colorés débordant de produits frais des fermes et des ranchs du sud-est du Montana poussent dans le centre-ville.

Le Makoshika State Park (le parc d'État Makoshika), juste au sud de Glendive, est le plus grand du Montana. Il abrite des badlands parmi les plus saisissants des États-Unis. Il se targue aussi de contenir l'une des plus grandes concentrations d'exposition de fossiles de dinosaures au monde. Le Montana Dinosaur Trail (la route des dinosaures du Montana) est un parcours incluant 14 musées de dinosaures dans le Montana, dont le Makoshika Dinosaur Museum (le musée des dinosaures Makoshika) et le Carter County Museum (le musée du comté de Carter) d'Ekalaka. Envie de partir à la recherche de fossiles de dinosaures? Contactez le Glendive Dinosaur and Fossil Museum (le musée des dinosaures et des fossiles de Glendive) ou bien Baisch's Dinosaur Digs pour organiser une sortie d'une journée dans les badlands du Montana pour explorer les trésors fossiles.

Prenez la Warrior Trail Highway (la route des guerriers) pour une balade en voiture pittoresque à travers la Custer National Forest (la forêt nationale de Custer) et la Northern Cheyenne Indian Reservation (la réserve amérindienne du nord de Cheyenne) pour terminer à Little Bighorn Battlefield National Monument (le monument national de la bataille Little Bighorn), près de Crow Agency, au Montana. Avec 450 kilomètres de parcours, la Highway 212 est le chemin le plus court entre le mont Rushmore et Little Bighorn Battlefield.

Pour un aperçu de la vie à l'époque du Far West, arrêtez-vous dans une petite ville. En août, les foires annuelles locales animent les villes de Glendive, Broadus et Ekalaka, dédiées à l'élevage de vaches. Ces foires sont représentatives du véritable état d'esprit du Montana, avec ses rodéos et ses expositions d'animaux des clubs 4-H. Miles City accueille chaque année au mois de mai la foire aux chevaux de rodéo, également surnommée « Cowboy Mardi Gras » (le Mardi gras des cowboys).