Restaurants le long de la Route 66 : un voyage en voiture gourmand dans le Missouri

Dans le cadre pittoresque de Devil's Elbow, sur la rivière Big Piney, venez vous restaurer à l'Elbow Inn Bar & BBQ, lieu de rendez-vous privilégié des motards. On y sert des copieuses portions de côtes grillées au barbecue et d'autres viandes accompagnées de garnitures fraîchement préparées, comme la salade de chou et le ragoût de haricots verts. N'oubliez pas un peu de monnaie pour le jukebox.

À environ 40 minutes au sud, à Lebanon, ne manquez pas le Dowd's Catfish and BBQ. Ce restaurant réputé pour son accueil chaleureux typique du Sud et sa cuisine du bayou vous sert des plats cultes, comme le poisson-chat frit et des plats préparés au barbecue.

Prolongez le voyage vers le sud, jusqu'à Springfield, au Missouri, qui a vu naître la Route 66. Goûtez l'histoire en savourant un burger au Steak 'n Shake sur St. Louis Street (Route 66), qui date du début des années 1960 et affiche toujours ses enseignes au néon d'origine. Il est inscrit au Registre national des lieux historiques. En visitant le centre-ville, ouvrez l'œil pour ne pas manquer les voitures anciennes qui y circulent, ainsi que le Black Sheep Burgers and Shakes, l'une des adresses préférées des gourmets.

Dans la ville pittoresque de Carthage, à une heure à l'ouest de Springfield, vous attend une ambiance victorienne romanesque. Arpentez la place du tribunal et mangez au Whistler's Drive-Up. Ce restaurant mythique sert des hamburgers frais (jamais surgelés) depuis 1953.

La ville minière de Joplin, à moins d'une demi-heure de route au sud-ouest de Carthage, est une autre étape sympathique qui jalonne la Route 66. Lors de votre voyage en voiture, prévoyez du temps pour visiter le centre-ville de Joplin, traversé par la mythique Route 66. Après un arrêt au Route 66 Mural Park (un stationnement orné de fresques en l'honneur de la Route 66), accordez-vous une pause au Red Onion Cafe.

Quittez la Route 66 pour quelques détours gourmands. Profitez d'un repas chic à St. Charles en découvrant la nouvelle cuisine américaine à base de produits biologiques et durables chez Prasino, une adresse tendance. Goûtez la Levee High Apple Pie, une tarte aux pommes étonnante au restaurant The Blue Owl, à Kimmswick. Déjeunez sur Osage Beach, au bord du lac des Ozark, au restaurant On the Rise célèbre pour ses délicieux beignets. Ou restez à souper au Pappo's Pizzeria and Pub, qui cuit tous ses plats au four à bois. Les étudiants en hôtellerie de l'école Keeter Center at College of the Ozarks, à Branson, vous réservent également quelques créations culinaires spectaculaires. Pour un repas plus rustique, optez pour le Billy Gail's Cafe. Installé dans un chalet en bois, il attire les foules avec ses crêpes légères, aériennes et généreuses. Enfin, c'est à Branson qu'est implanté l'incontournable Billy Bob's Dairyland, un « diner » à l'ancienne, qui propose des hamburgers géants, du chili épicé et, bien sûr, des laits frappés et des friandises glacées.

Le Missouri est accessible par l'aéroport international de Kansas City (MCI) et l'aéroport international de Lambert-St. Louis (STL). Les aéroports régionaux de Columbia (COU), de Branson (BKG) et de Springfield (SGF) permettent eux aussi d'accéder facilement aux grands centres urbains, comme Dallas, Chicago, Phoenix, Atlanta, Denver et Houston. Le Missouri est desservi par le réseau Amtrak, dont des trains à destination de St. Louis et de Kansas City.