Région North Shore de Chicago : activités culturelles, magasinage, gastronomie et jardins

Parallèlement aux programmes ludiques, culturels et éducatifs qu'elle propose, la North Shore de Chicago est une région d'une grande beauté naturelle. Le vaste Chicago Botanic Garden, d'un esthétisme renversant, couvre près de 161 hectares et abrite neuf îles, 26 jardins, quatre zones naturelles et plus de 2,7 millions de plantes. Flânez à pied dans le parc ou montez à bord d'un tramway pour profiter d'une visite guidée. Le jardin japonais est un lieu paisible où il fait bon se laisser inspirer par une nature d'une pureté et d'une beauté absolues. Empruntez le pont à arcades pour bénéficier de vues encore plus magnifiques.

Le jardin anglais entouré de son mur d'enceinte est une autre petite merveille. Ne manquez pas non plus la collection de bonsaïs composée de quelque 200 espèces plantées dans deux cours adjacentes, ainsi que le jardin aux cascades, où le bruissement apaisant d'une chute d'eau de 14 mètres de haut vous permettra de vous évader l'espace d'un instant.

La route qui longe les magnifiques paysages du lac Michigan permet d'atteindre la Baha‘i House of Worship à Wilmette, un site culturel fascinant sur la North Shore de Chicago. Ce temple, dont le dôme orné de dentelles culmine à une hauteur de 42 mètres, s'aperçoit de loin. Ce lieu de prière pour le culte bahaï est le seul et unique aux États-Unis (sur les 8 dans le monde) et le plus ancien de la planète. Il symbolise l'unité et la volonté d'accepter les citoyens du monde entier, quelle que soit leur croyance. Flânez dans les allées des jardins au gré des fontaines, faites une halte au centre d'information touristique à l'intérieur du temple et pénétrez dans le grand auditorium d'une capacité d'accueil de plus de 1 000 personnes, lui aussi finement et magnifiquement ouvragé.

Si vous arrivez à l'Illinois Holocaust Museum dans la soirée, vous remarquerez que la façade extérieure du bâtiment fait écho à l'un des thèmes abordés à l'intérieur du musée : des ténèbres à la lumière. La partie latérale du bâtiment qui correspond à l'entrée est habillée de couleurs sombres et faiblement éclairée tandis que l'autre façade, celle de la sortie, est lumineuse grâce à ses peintures de couleur claire et son éclairage approprié. Les touchantes expositions de photos, de peintures et de vidéos qui témoignent des heures sombres de l'Holocauste sont ponctuées de lieux de pause pour permettre aux visiteurs de réfléchir à ce qu'ils viennent de découvrir. Le musée a été fondé par des survivants de la Shoah, qui se sont engagés à rendre hommage à tous les disparus et à exhorter le public à combattre la haine et les préjugés.

Une plage près de Chicago? Absolument! Evanston possède plusieurs plages au bord du lac Michigan, qui sont d'ailleurs très fréquentées pendant les mois les plus chauds de l'année, de mai à septembre. Les activités proposées y sont nombreuses, comme le canotage, le kayak et la pêche. Il est également possible de profiter d'une belle journée ensoleillée pour se détendre tout simplement sur le sable.

La North Shore de Chicago est facilement accessible en train depuis le centre-ville, ce qui permet aux touristes de fuir son agitation l'espace d'un instant et de profiter d'une grande variété d'activités et de divertissements. Les magasins et les restaurants n'attendent plus que vous! Pour satisfaire toutes vos envies de magasinage, poussez les portes des nombreuses boutiques de la North Shore de Chicago, dont Westfield Old Orchard, qui propose quelques-unes des marques les plus connues et les plus prestigieuses comme Michael Kors, Lululemon, Rolex et Tiffany. Flânez dans les boutiques Nordstrom, Macy's, Bloomingdale's, Anthropologie, J.Crew, Zara et Vans pour découvrir les dernières tendances aux meilleurs prix.

La North Shore de Chicago propose également de nombreuses possibilités de restauration, dont des formules sur le pouce, des restaurants ethniques proposant des plats du monde entier et des établissements gastronomiques. Dans le centre commercial Westfield Old Orchard, faites une pause gourmande dans l'un des établissements des célèbres chaînes Cheesecake Factory et California Pizza Kitchen, à moins que vous ne préfériez vous détendre en buvant une tasse de thé chez Teavana. Vous trouverez également de nombreuses autres formules de restauration au-delà des zones commerciales. Des pizzas servies dans un cadre populaire et animé, aux plats végétariens dont tout le monde raffole, en passant par les délicieux sushis, les cartes des menus sont à la fois variées et alléchantes.