Où observer les étoiles aux États-Unis

« The stars at night/are big and bright/…deep in the heart of Texas » (« les étoiles la nuit/sont grandes et brillantes/…au cœur du Texas ») : les paroles de cette chanson parlent d’elles-mêmes. Par nuit claire au Big Bend National Park, il est possible d’admirer un panorama s’étendant sur deux millions d’années-lumière et observer plus de 2 000 étoiles à l’œil nu. Au sud-ouest du Texas, le long de la frontière mexicaine et du Rio Grande, Big Bend profite d’une situation isolée et d’un ciel rarement nuageux.

Bryce Canyon possède une force très spéciale, « The Dark Rangers ». Ce groupe dont le nom semble sorti d’une convention de comics se compose de rangers et d’astronomes bénévoles ayant pour objectif de préserver l’obscurité naturelle du parc de l’Utah.

Lorsque la nuit est claire, 7 500 étoiles sont visibles à l’œil nu dans ce site unique, souvent qualifié de « grotte à ciel ouvert ». Chaque année au mois de mai, il accueille un festival d’astronomie au cours duquel il est possible d’admirer l’anneau formé par une éclipse solaire.

Avec plus de 110 kilomètres d’îles-barrières dans un environnement rural, les Outer Banks de Caroline du Nord constituent l’une des meilleures destinations de la côte est pour se laisser envoûter par la beauté du ciel étoilé. Cape Hatteras National Seashore propose même un programme estival nocturne appelé Night Lights afin d’explorer les cieux et les étoiles océaniques : le plancton bioluminescent qui brille dans la nuit en créant des halos lumineux le long du littoral.

En collaboration avec la Central Montana Astronomy Society, le Lewis and Clark Interpretive Center met ses infrastructures à disposition et organise une soirée mensuelle dédiée aux étoiles, la Star Party. C’est l’occasion d’observer les étoiles avec de grands télescopes en écoutant des explications passionnantes sur toutes ces découvertes célestes. L’événement a lieu en soirée, le vendredi le plus proche de la nouvelle lune, et dépend des conditions météorologiques.

Quelle que soit l’île hawaïenne sur laquelle vous vous trouvez, n’oubliez jamais qu’il s’agit d’un énorme rocher situé au beau milieu de l’océan Pacifique. Il paraît que les étoiles y sont plus nombreuses que les grains de sable. Le temps est parfois incertain sur les îles les plus luxuriantes, mais il n’y a rien de tel qu’une excursion nocturne dans le Hawaii Volcanoes National Park souvent aride de l’île de Hawaï pour observer un magnifique ciel étoilé. Les rangers du parc vous remettront une carte céleste à suivre.