Newark, New Jersey : nature, magasinage et divertissement

Lorsque le printemps arrive sur la côte est, Newark revêt fièrement le manteau rose confectionné par mère Nature. Avec 5 300 arbres, il s'agirait de la concentration de cerisiers en fleurs la plus importante du pays. J'ai eu l'immense chance de me promener dans le Branch Book Park (le parc Branch Brook) et d'admirer ces délicates fleurs sous un éclatant ciel bleu.

Outre le spectacle des cerisiers en fleurs, le parc regorge d'activités amusantes. Je ne vais pas toutes vous les citer, mais il y a par exemple une ferme urbaine, une patinoire, un jardin d'enfants, des terrains de tennis et de basketball et un terrain d'entraînement! J'aurais volontiers passé la journée ici, au milieu des cerisiers, mais je savais que ce n'était là qu'une mise en bouche des délices de Newark.

En vacances, j'essaie toujours de ne pas abuser des plaisirs égoïstes et de réfréner mes envies de magasinage, mais autant dire que c'est peine perdue. Me voilà donc en route pour The Mills at Jersey Gardens. Ce centre commercial regroupe plus de 200 magasins de marques qui vendent des vêtements et des chaussures non taxés. Inutile de vous dire que je suis ressortie de là les bras chargés et le sourire jusqu'aux oreilles.

Le centre-ville de Newark abrite un nombre important de galeries d'art indépendantes. Ne vous fiez pas aux devantures modestes : franchissez la porte et tenez-vous prêt à en prendre plein les sens! Gallery Aferro (la galerie Aferro) en est un parfait exemple avec son labyrinthe de studios, d'expositions et d'espaces réservés aux œuvres d'art d'installation. J'y ai rencontré des artistes, des conservateurs et des amateurs d'art, qui s'y retrouvent pour échanger et soutenir la scène artistique par le biais d'investissements dans les talents locaux.

WBGO, célèbre station radio de musique jazz, est un autre centre culturel qui présente des artistes du monde entier. On m'a gentiment proposé de visiter les locaux. J'ai ainsi pu rencontrer l'un de leurs célèbres animateurs et assister à une retransmission en direct de l'un des groupes de jazz les plus talentueux d'Amérique.

Une visite de Newark ne serait pas complète sans un tour au New Jersey Performing Arts Center (le centre des arts de la scène du New Jersey). La programmation y est des plus riches, toutes les formes d'arts ou presque étant représentées, de la danse à la musique, en passant par le théâtre et la poésie. 

Férue d'histoire, j'étais également impatiente d'explorer le musée de Newark. J'ai pu admirer les collections d'œuvres d'art américain, asiatique, africain, décoratif et contemporain. Mes préférées restent celles dédiées à l'art tibétain, les Tibetan Galleries (les galeries tibétaines), qui comptent parmi les plus belles du monde.

Étant de passage à Newark pendant la saison de hockey, j'en ai profité pour aller encourager les Devils du New Jersey de la LNH au Prudential Center. On peut entendre les spectateurs en délire depuis l'extérieur de l'impressionnant stade, alors imaginez l'ambiance électrique à l'intérieur! C'est un lieu où, tout au long de l'année, les amateurs de sports peuvent s'en donner à cœur joie, que ce soit sur la glace ou sur le terrain central. Le Prudential Center accueille également l'équipe de basketball masculine de la NCAA de l'Université Seton Hall, en plus d'organiser régulièrement des championnats d'UFC et de la WWE, de boxe et de planche à roulettes. Quant aux mélomanes, ils auront l'embarras du choix lorsqu'il sera question de voir des légendes sur scène, les meilleurs artistes du monde faisant des pieds et des mains pour venir faire vibrer la salle.

À Newark, un événement n'attend pas l'autre!