À la découverte des bières artisanales du Massachusetts

Ici, on accorde une grande importance aux ingrédients locaux. À Hadley, la malterie Valley Malt transforme les céréales en malt pour les brasseurs artisanaux de l'État. Sa petite structure lui permet de proposer aux brasseurs du Massachusetts des variétés de céréales anciennes et sans gluten. Les fermes Four Star Farm à Northfield et Clover Hill Farm à Hardwick, quant à elles, cultivent le houblon. Les fruits et légumes frais de saison produits localement, comme les canneberges, les bleuets et les herbes aromatiques, confèrent au Massachusetts sa saveur particulière. La brasserie Harpoon Brewery, à la périphérie de Boston, a même déjà infusé une stout à base d'huîtres locales! Pour des dégustations de saison, la brasserie Jack's Abbey Brewing, à Framingham, brasse des lagers arborant le nom « Mom & Pop's Harvest Series » avec des ingrédients issus de son exploitation familiale. L'établissement obtient ainsi des bières de saison exceptionnelles comme la Pumpkin Crop Lager, aromatisée à la citrouille. À la brasserie Night Shift Brewing à Everett, commandez une Cape Codder Weisse, une bière acide aux canneberges.

Pour vous faire une idée de la palette de saveurs des microbrasseries du Massachusetts, rien ne vaut une visite dans l'une des nombreuses fabriques de bières de l'État qui comportent également un espace-bar. Après une promenade au cœur du luxuriant campus de l'Université Harvard, poussez les portes de la brasserie Cambridge Brewing Company et choisissez parmi plus d'une dizaine de bières à la pression primées (leur rafraîchissante Regatta Golden Kölsch a été baptisée ainsi en hommage aux régates qui se déroulent à côté, sur le fleuve Charles). Comme pour les bières, le menu de la Cambridge Brewing Company met à l'honneur les produits locaux et de saison.

À la brasserie Cape Ann Brewing, à Gloucester, détendez-vous autour d'un verre en regardant le va-et-vient des bateaux et des oiseaux dans le port. Participez à une soirée jeu-questionnaire où plusieurs équipes s'affrontent sur des questions pour la bonne cause, ou écoutez un concert tout en sirotant une pinte de la brasserie Fisherman's Brew, une bière ambrée onctueuse de Cape Ann.

Vous voulez en savoir plus sur la fabrication de la bière dans le Massachusetts? Prenez part à l'un des nombreux circuits touristiques dédiés aux brasseries à travers l'État. Les passionnés de bière peuvent demander un Massachusetts Craft Brewers Passport (le passeport des brasseurs artisanaux du Massachusetts) dans une brasserie, ou en ligne, qu'ils feront tamponner à chacun de leur passage dans une brasserie. En règle générale, les visites guidées incluent une présentation de la fabrique, suivie d'une dégustation.

Consultez la programmation événementielle pour profiter de l'un des festivals de la bière organisés chaque année dans l'État. En mai, Boston accueille notamment l'American Craft Beer Fest, la plus grande fête de la bière de la côte est dédiée aux petites productions. Plus de 600 bières artisanales y sont présentées. Pour découvrir des crus encore plus rares, rendez-vous à l'Hyper-Local Craft Brewfest de Somerville qui se tient en juin.