L’Old Absinthe House de Jean Lafitte

Imaginez leurs regards d’acier, leurs voix fermes. Deux commandants, l’un, chef d’une bande de hors-la-loi, l’autre, général décoré de l’armée, essayaient de prendre le dessus sur l’autre dans une négociation qui jouerait sans aucun doute un rôle crucial pour l’avenir des États-Unis. Dans un bar. Sur Bourbon Street. Le premier était Jean Lafitte, un pirate opérant dans le golfe du Mexique. Il avait récemment subi une défaite contre l’US Navy, perdant ainsi plusieurs de ses navires qui finirent aux mains du gouvernement. Le deuxième était le général Andrew Jackson, qui s’était rendu à La Nouvelle-Orléans pour préparer la ville à être le théâtre de la dernière bataille de la guerre anglo-américaine de 1812. Or il a découvert une ville qui n’était pas du tout prête. Après un coup du sort, les navires de Jean Lafitte se retrouvèrent complètement vides dans le port, sans assez de marins compétents pour les faire naviguer. Andrew Jackson arriva au premier étage de l’Old Absinthe House, qui était à cette époque une société d’importation, au cœur du quartier français de la ville, pour demander à Jean Lafitte s’il acceptait de l’aider à commander ses navires afin de repousser les envahisseurs britanniques. Les murs de briques nues et le tapage à l’extérieur rappelèrent à Jackson qu’il se trouvait désormais sur le territoire de Lafitte. Lafitte exigea l’amnistie totale pour lui et ses hommes qui participeraient à la bataille. Jackson accepta rapidement : les dés étaient jetés. Trois semaines plus tard, grâce aux talents d’artillerie inégalés des hommes de Jean Lafitte, la flotte britannique fut facilement repoussée alors qu’elle remontait le fleuve Mississippi, lors de sa dernière tentative pour s’implanter sur le sol américain. C’est ainsi que prit fin la guerre anglo-américaine de 1812.