Jardins idylliques, Harley Davidson et dinosaures à Rockford

Commencez votre visite par les superbes Anderson Japanese Gardens (les jardins japonais d'Anderson). Le millionnaire John R. Anderson a été tellement impressionné par sa visite du Portland Japanese Garden (le jardin japonais de Portland) qu'il a chargé son paysagiste japonais, Hoichi Korisu, de lui créer un jardin similaire sur son terrain privé à la fin des années 1970. Le résultat spectaculaire de cette commande est aujourd'hui accessible au public. Vous aurez l'impression de faire un voyage au Japon en déambulant sur les nombreux sentiers bordés d'arbres, en dégustant une boisson au salon de thé de style sukiya ou en profitant d'un moment de contemplation au Garden of Reflection (le jardin des reflets).

J'ai poursuivi mon excursion dans un autre endroit tout aussi paisible, les Nicholas Conservatory & Gardens (la serre et les jardins Nicholas), un véritable pan des tropiques au Midwest. J'ai adoré la découverte des manguiers et des cacaoyers, dont je ne connaissais que le produit final. Les superbes œuvres d'art publiques installées à l'intérieur et à l'extérieur de la verrière m'ont aussi beaucoup plu. Les Nicholas Conservatory & Gardens se trouvent au bord de la Rock River, le long du sentier Rock River Recreation Path, alors prenez le temps de visiter ces deux sites.

Après toutes ces balades au contact de la nature, vous aurez peut-être besoin d'accélérer la cadence. Rejoignez alors une autre attraction populaire : Kegel Harley-Davidson, la plus ancienne concession familiale de Harley Davidson au monde. Vous y trouverez les derniers accessoires et vêtements de marque Harley Davidson. Le personnel est très avenant et attentionné.

Saviez-vous que quelques-unes des plus grandes découvertes récentes de fossiles de dinosaures vous attendent à Rockford? Dès les premiers pas au Burpee Museum of Natural History (le musée d'histoire naturelle de Burpee), à Rockford, je n'ai cessé de m'étonner. Que ce soient les squelettes de Homer et Jane, deux jeunes dinosaures bien conservés et parfaitement mis en valeur dans l'exposition, ou le laboratoire où l'on peut voir travailler des chercheurs sur des fossiles récemment découverts, j'emporterai avec moi des souvenirs impressionnants de ce musée.

Qui n'a jamais rêvé de revivre les débuts de Hollywood, à l'époque où l'orgue de cinéma accompagnait les films muets de Charlie Chaplin et Buster Keaton? Le Coronado Performing Arts Center (le centre des arts du spectacle Coronado) a suivi les avancées modernes et présente aujourd'hui des grands ballets et spectacles de Broadway, mais il est aussi l'un des derniers théâtres « atmosphériques ». Certains décors plus vrais que nature comprennent des étoiles qui brillent au plafond et un effet de coucher de soleil sur des villages espagnols et italiens. De plus, il possède un orgue de cinéma original installé sur un monte-charge tournant qui est encore en fonction. Le Coronado Performing Arts Center est une perle rare que vous n'êtes pas près d'oublier, que vous l'ayez découvert lors d'un spectacle ou d'une visite, comme moi.

J'ai vraiment adoré les attractions culturelles et les sites en plein air de Rockford. Et encore, je n'ai même pas eu le temps de vous parler des microbrasseries, des cafés sympathiques et des restaurants élégants qui font de Rockford une destination incontournable. Je ne manquerai pas de retourner dans cette ville fantastique.