Holland, Michigan : beauté naturelle, histoire néerlandaise et divertissement familial

Ma première halte est à Holland State Park (le parc d'État de Holland), qui offre une vaste plage de sable sur les bords des lacs Michigan et Macatawa. Lorsque la météo est clémente, les visiteurs peuvent faire du camping et profiter des eaux calmes du rivage, ou prendre le large et profiter d'un vaste choix de sports aquatiques.

Je me dirige ensuite vers le Holland Museum (le musée de Holland) afin d'en savoir plus sur l'histoire néerlandaise de la ville, fondée en 1847 par le révérend Albertus van Raalte. Il est arrivé des Pays-Bas avec sa famille au cours d'un hiver rigoureux, afin de se libérer des contraintes religieuses et économiques qu'ils subissaient dans leur pays d'origine.

Aujourd'hui, les habitants de Holland mettent à l'honneur leur héritage néerlandais : on le perçoit clairement dans l'architecture de toute la ville, ainsi que dans le musée, qui abrite une collection variée d'œuvres d'art néerlandaises et d'autres pièces datant de 400 ans.

À quelques minutes en voiture du centre-ville se trouvent les Windmill Island Gardens (les jardins de l'île Windmill) et leurs 14,6 hectares de pelouses soigneusement tondues, leurs canaux et leurs digues. Sous un beau ciel bleu, je suis la visite guidée des jardins et du moulin à vent DeZwaan, l'unique moulin à vent néerlandais actuellement en activité aux États-Unis. Vieux de plus de 250 ans, il est entouré de magnifiques parterres florissants, et les guides qui dirigent les visites sont vêtus de costumes historiques authentiques : ils portent même les huit paires de chaussettes requises sous leurs sabots.

Je trouve passionnant de découvrir que la meunière, Alisa Crawford, est la première meunière des États-Unis certifiée aux Pays-Bas. Diplômée en 2007 d'une école des Pays-Bas, elle exerce désormais ses talents au moulin à vent DeZwaan.

Et si vous êtes accro au magasinage, le centre-ville de Holland, à la fois historique et branché, est le lieu idéal pour se faire plaisir!

Ma boutique préférée dans Eighth Street, et la plus délicieuse, est le Holland Peanut Store, commerce familial ouvert depuis 1902. L'arrière-grand-père, Joseph Fabiano, a émigré d'Italie pour s'installer à Holland et a commencé à vendre des friandises et des noix. Aujourd'hui, cinq générations plus tard, la famille Fabiano apporte toujours une touche personnelle à ses chocolats et sait plaire à tous ceux qui raffolent des sucreries.

Pour équilibrer mon alimentation, je soupe à la brasserie New Holland Brewery, qui propose aussi une vaste sélection de bières locales à déguster.

En fin de journée, sous un ciel dégagé, j'enfile une veste et roule en direction de Holland State Park (le parc d'État de Holland). Je choisis un morceau de bois rejeté sur la grève, m'assieds et me détends tout en regardant le soleil disparaître derrière l'horizon dans des éclats de lumière ambrée et orangée. J'apprécie la compagnie du phare de Holland Harbor (le port de Holland), connu sous le nom de Big Red Lighthouse (le grand phare rouge) et situé sur la jetée nord.

Quel voyage! Il y a de quoi occuper toute la famille dans les environs. N'oubliez pas de faire un tour à Holland, au Michigan, lors de votre prochain séjour aux États-Unis.