Colorado Historic Hot Springs Loop : un itinéraire et cinq destinations thermales et d'innombrables découvertes

Commencez votre circuit à Steamboat Springs, une station de ski très prisée et réputée pour ses sources géothermales, située à la pointe nord de l'itinéraire. Vous pouvez plonger dans les eaux apaisantes de l'Old Town Hot Springs (les sources thermales de la vieille ville) en plein cœur de la ville ou dans celles du complexe rustique Strawberry Park Hot Springs, équipé de cabanes et de tipis chauffés. À Glenwood Springs, passez un moment dans les différents espaces du Yampah Spa and Vapor Caves pour profiter des bienfaits d'un bain de vapeur à base d'eau minérale souterraine. Ne manquez pas non plus de découvrir l'établissement Glenwood Hot Springs, qui comprend la plus grande piscine alimentée par des sources d'eau chaude minérale au monde. À moins que vous ne préfériez avoir l'embarras du choix et plonger dans l'une des 16 piscines, chacune chauffée à une température différente, que propose l'Iron Mountain Hot Springs.

Un peu plus au sud, la ville d'Ouray abrite pas moins de cinq complexes pour le plus grand plaisir des voyageurs, dont le célèbre Historic Wiesbaden Hot Springs Spa and Lodgings et l'Ouray Hot Springs Pool and Fitness Center, un établissement à l'ambiance familiale.

Continuez votre route vers le sud, direction Pagosa Springs, pour vous détendre dans les eaux apaisantes des établissements The Springs Resort and Spa, Healing Waters Resort and Spa ou Overlook Hot Springs Spa. Découvrez cette petite ville dont la réputation n'a rien à envier aux autres en matière de bien-être (« Pag Osah » signifie « eaux bienfaisantes » en langue amérindienne des Utes). Dans la région de Chaffee County, cet itinéraire ressourçant traverse une région ponctuée d'un grand nombre d'étapes relaxantes, dont Mount Princeton Hot Springs Resort, Cottonwood Hot Springs et Salida Hot Springs Aquatic Center, qui ne manqueront pas de séduire celles et ceux qui préfèrent ne pas trop s'éloigner d'une piscine.

Suivez l'itinéraire reliant les différentes sources chaudes et découvrez bien plus que de l'eau : les magnifiques paysages naturels sauvages du Colorado vous offrent des possibilités d'escapade infinies. Partez en sortie de ski ou de planche à neige et profitez de la poudreuse bien fraîche de Monarch Mountain, une station de ski de Chaffee County. Dévalez les pentes du Steamboat Resort, à Steamboat Springs, ainsi qu'à Howelsen Hill, station voisine qui est aussi le plus vieux domaine skiable du Colorado encore en activité. Profitez de votre présence dans la région pour traverser le Yampa River Botanic Park (le parc botanique de Yampa River) ou observer les oiseaux exceptionnels vivant autour de la Box Canyon Waterfall (la chute du canyon Box) à Ouray. Enfilez vos chaussures de randonnée et partez à la découverte du Chimney Rock National Monument (le monument national de Chimney Rock) près de Pagosa ou traversez en voiture le Glenwood Canyon, un lieu majestueux. Vous avez soif d'aventure? Prenez de la hauteur et découvrez le fleuve Colorado depuis une tyrolienne à Glenwood Springs ou descendez en rafting les eaux vives du Browns Canyon National Monument (le monument national du canyon Browns).

L'itinéraire reliant les différentes sources d'eau chaude vous réserve bien des surprises, aussi bien en plein air qu'à l'intérieur. Visitez le Tread of Pioneers Museum (le musée des pionniers) à Steamboat Springs, ainsi que le Pagosa Springs History Museum (le musée d'histoire de Pagosa Springs) pour observer des objets historiques locaux et découvrir des expositions consacrées aux Amérindiens et à l'histoire du Far West. Faites une petite pause au Glenwood Springs Historical Society and Frontier Museum (la société historique et le musée de Glenwood Springs) pour admirer ses nombreuses collections et fouler un sentier historique. Empruntez la route panoramique West Elk Loop Scenic and Historic Byway pour visiter trois villes minières et contempler un paysage de montagnes et de forêts. Découvrez Ouray's Red Mountain Pass, un endroit merveilleux au cœur des monts San Juan, et admirez le fleuve Arkansas, les magnifiques sommets, ainsi que le petit bijou de l'État, l'aigue-marine du Colorado, tout au long de la route panoramique Collegiate Peaks Scenic Byway qui traverse Chaffee County.

La route Colorado Historic Hot Springs Loop relie cinq destinations connues pour leurs sources chaudes dans la partie ouest du Colorado. Depuis l'étranger, atterrissez à l'aéroport international de Denver (DEN), puis dirigez-vous vers l'ouest pour rejoindre l'itinéraire dans la ville de Silverthorne.