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La perspective de jouer sur le seul terrain de golf flottant du monde est une raison suffisante pour se rendre à Coeur d'Alene, dans l'Idaho, une ville de l'ouest des États-Unis située à 500 kilomètres à l'est de Seattle, dans l'État de Washington.
Mais la ville a bien plus à offrir, notamment un lac de montagne d'un bleu étincelant entouré de bois, qui est pour Barbara Walters, personnalité de la télévision américaine, un petit coin de paradis inscrit à sa liste des endroits les plus fascinants à visiter.
Que faire en été
Les activités de loisirs en plein air sont facilement accessibles et propices à la détente, la plupart étant organisées autour du lac Coeur d'Alene. Embarquez à bord d'un aéroglisseur ou savourez un souper lors d'une croisière panoramique. Observez les balbuzards plonger pour attraper du poisson lors d'une balade en bateau sur la St. Joe River, la rivière navigable la plus haute du monde, culminant à 671 mètres. Enfin, pratiquez votre élan sur le vert flottant du golf de Coeur d'Alene. C'est l'un des parcours de golf les plus admirés d'Amérique du Nord.
La ville de Coeur d'Alene doit son essor à l'exploitation forestière et minière, et différentes offres de loisirs reflètent cet héritage. À 111 kilomètres à l'est de Coeur d'Alene, une piste cyclable de 24 kilomètres, Route of the Hiawatha, longe une voie de chemin de fer abandonnée, ponctuée de tunnels et de ponts sur chevalets. Des panneaux explicatifs permettent de découvrir l'histoire de la région. Des vélos équipés de lumières sont disponibles en location au Lookout Pass tout proche.
La piste cyclable Trail of the Coeur d'Alene suit 114 kilomètres de voie ferrée depuis la ville minière de Mullan (près de l'État du Montana), et traverse l'Idaho jusqu'à la ville de Plummer, près de la frontière avec l'État de Washington. Une partie de la piste longe la rive du lac Coeur d'Alene. Enfin, la piste cyclable North Idaho Centennial Trail, d'une longueur de 38 kilomètres, relie Coeur d'Alene à l'État de Washington.
La ville de Wallace, à 77 kilomètres à l'est de Coeur d'Alene, regorge de bâtiments historiques, dont une ancienne maison close désormais transformée en musée et ouverte au public. Explorez les galeries souterraines de la Sierra Silver Mine et découvrez les dangers de l'exploitation minière en roche dure.
Le seul vert de golf flottant au monde n'est qu'une des nombreuses attractions de la région de Coeur d'Alene.
Que faire en hiver
En hiver, la neige recouvre les montagnes entourant Coeur d'Alene et transforme la région en un immense terrain de jeu. Au Schweitzer Mountain Resort, à 72 kilomètres au nord, les pistes de ski surplombent le lac Pend Oreille. Le Silver Mountain Resort, à 96 kilomètres à l'est et proche de la ville de Kellogg au style bavarois, abrite le plus grand parc aquatique intérieur de l'État.
Envie de vous rapprocher davantage de la nature? De novembre à février, observez les aigles à tête blanche et leurs petits se nourrir des saumons rouges qui frayent dans Wolf Lodge Bay.
Les pistes du Schweitzer Mountain Resort sont aussi belles que les panoramas. Le domaine skiable surplombe le lac Pend Oreille.
Où manger et dormir
Les myrtilles sont une véritable devise dans le nord de l'Idaho. Dégustez ces petites baies noires bleutées dans les crêpes aux trois baies et les petits pains aux pacanes de Jimmy's Down the Street. Accompagnez-les d'une bière Huckleberry Ale à la brasserie River City Brewing.
De nombreux hôtels ont été construits sur les rives du lac. Le Coeur d'Alene Resort abrite un restaurant flottant et offre des vues imprenables depuis ses tours surplombant le lac. Autre choix d'hébergement intéressant : le Greenbriar Inn, un gîte touristique rempli d'antiquités situé à trois pâtés de maisons du centre-ville de Coeur d'Alene.
Non loin du centre-ville de Coeur d'Alene, le Greenbriar Inn permet de découvrir l'histoire de la région.
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