Aurora, Illinois: culture, parcs et boutiques

Si vous recherchez le mariage parfait entre l'architecture et la nature, ne manquez pas de visiter la Farnsworth House, un chef-d'œuvre international reflétant avec raffinement l'expression minimaliste des structures et de l'espace de Mies van der Rohe. Après avoir traversé une épaisse forêt longeant la rivière Fox, les visiteurs sont éblouis par la vue de cette demeure au style moderne et aux immenses baies vitrées, idéalement située au cœur d'une prairie. Si elle a été construite il y a plus de 50 ans, elle aurait toute sa place aujourd'hui dans les galeries d'art les plus avant-gardistes. C'est Edith Farnsworth qui demanda à l'architecte Van Der Rohe d'imaginer sa résidence secondaire, et le résultat fut au-delà de ses espérances. Au printemps, les lieux s'égaient de mille couleurs lorsque les parterres fleurissent. Protégé par le the National Trust for Historical Preservation, ce lieu unique mérite assurément une visite.

Si vous êtes un admirateur de l'architecte Frank Lloyd Wright, n'hésitez pas à admirer le travail de George Grant Elmslie à Aurora. Elmslie était l'un des chefs de file de la Prairie School, et plusieurs de ses bâtiments ont été construits à Aurora, notamment le Keystone Building, le Graham Building (et ses sept étages), la Healy Chapel et la Old Second National Bank.

Les familles apprécieront le Aurora Regional Fire Museum (musée régional des pompiers d'Aurora), qui propose plusieurs expositions et abrite des collections retraçant l'histoire des soldats du feu. Le musée se trouve dans une ancienne caserne et accueille même un vieux camion de pompiers rouge. À quelques pas de là, dans un bâtiment historique, le SciTech Hands-on Museum (musée interactif des sciences et technologies) devrait amuser les jeunes enfants.

Étendu sur 131 hectares, le Phillips Park comprend un parc, des jardins en contrebas, un terrain de golf, un lac, des aires de pique-nique et même un zoo en libre accès. Passez par le centre d'information pour obtenir des renseignements sur l'histoire du parc et du zoo et découvrir les mastodontes qui vivaient autrefois dans la région. Les jardins en contrebas offrent une vue à couper le souffle sur plus de 15 000 plantes annuelles, et le zoo permet d'approcher une multitude d'animaux, des renards aux aigles. Il sert également de centre de réhabilitation pour les animaux blessés.

Le long de la rivière Fox dans le centre d'Aurora, découvrez le RiverEdge Park où les habitants aiment profiter des beaux jours lors d'une promenade à pieds ou à vélo. Le parc abrite également une base de kayak, mais l'attraction principale reste l'espace de concert en plein air qui accueille une grande variété de genres musicaux, pour le bonheur des locaux et des touristes. C'est dans le parc que se déroule le festival annuel Blues on the Fox ainsi que de nombreux événements estivaux.

Le Hollywood Casino, face à la rivière Fox, attire des visiteurs souhaitant passer une bonne soirée et admirer une collection de souvenirs des plus grands films d'Hollywood. Vous ne manquerez pas d'admirer la ceinture de champion du monde que portait Sylvester Stallone dans « Rocky 3 », ou encore les voitures originales de « Les Incorruptibles » et de « Wayne's World ». L'établissement Fairbanks Steakhouse a été élu le « meilleur restaurant gastronomique de casino » par les lecteurs du magazine Midwest Gaming & Travel, et s'est également vu décerner le OpenTable Diners' Choice Awards. N'hésitez pas à vous y arrêter pour déguster un steak de bœuf USDA Prime (au persillage très abondant) et de délicieux plateaux de fruits de mer, des plats de pâtes, des salades, accompagnés par une sélection de vins primée.

Au cœur du centre-ville d'Aurora se dresse le Paramount Theatre, qui ouvrit ses portes en 1931 et continue d'attirer des foules grâce à une excellente programmation, notamment des spectacles de Broadway. Conçu dans le style Art déco avec des éléments vénitiens, l'auditorium peut accueillir 1 900 personnes.

Situé à 10 minutes de route du centre-ville, le Chicago Premium Outlets est le paradis des fashionistas avec 120 boutiques exclusives affichant des prix défiant toute concurrence. Il vous suffit de demander un carnet de coupons à l'accueil du centre commercial pour profiter d'offres supplémentaires sur des prix déjà imbattables pour des marques comme Armani, Boss et Dolce & Gabbana.