5 parcs nationaux à visiter absolument à l’automne

Accessible depuis : Phoenix, à 360 kilomètres, ou Las Vegas, à 435 kilomètres

Aventuriers, empoignez vos bâtons de randonnée. De septembre à novembre, les températures douces le long du fleuve Colorado font de l’automne un moment propice à l’exploration des méandres du Grand Canyon National Park. Visitez la rive nord (North Rim) sur le haut plateau Kaibab en suivant des sentiers de randonnée bordés de trembles aux feuilles dorées. Les infrastructures du North Rim, à 425 kilomètres à l’est de Las Vegas, ferment pour l’hiver dès la mi-octobre.

Pour vous reposer entre deux randonnées, faites une pause culturelle au Grand Canyon Music Festival, qui conclut l’été par des concerts de musique classique. Peu après, profitez de The Celebration of Art, une semaine pendant laquelle des artistes en résidence s’emploient à peindre les lieux. Leurs œuvres sont ensuite exposées au Kolb Studio pendant quatre mois.

Accessible depuis : Boston, à 440 kilomètres

Les balades en voiture dans un cadre pittoresque font partie des attraits d’Acadia en automne. La Park Loop Road, une route de 43 kilomètres, suit la côte découpée du Maine. Pensée pour s’intégrer dans le paysage naturel, elle offre des panoramas magnifiques. De septembre à la mi-octobre, les arbres et leur camaïeu de jaunes, de rouges et d’oranges en font une balade envoûtante. Vous pourrez vous arrêter à la Jordan Pond House pour grignoter des chaussons accompagnés de thé.

Les randonneurs aventureux grimperont les barreaux en fer des sentiers Precipice et Jordan Cliffs, qui ouvrent de nouveau à la fin de l’été. Ces « sentiers à échelles » ferment à la mi-mars pour la nidification des faucons pèlerins.

Accessible depuis : Charlotte, Caroline du Nord, à 265 kilomètres

Comment décrire au mieux les Great Smokies en automne ? « Magique » est le mot qui vient naturellement à l’esprit, surtout après une randonnée le long du Sugarland Mountain Trail. Depuis Kuwohi (anciennement connu sous le nom de Clingmans Dome), le point culminant du parc, ce sentier de 19 kilomètres chemine à travers trois types de forêt : forêt de conifères, forêt de bois-francs nordiques et forêt de vallées abritées. Selon l’altitude et la période de l’année, les feuilles des arbres y scintillent des plus belles couleurs de l’automne.

Accessible depuis : Denver, à 112 kilomètres

En matière de chansons d’amour mémorables, difficile de battre le brame du jeune wapiti mâle. De septembre à la mi-octobre, dans les prairies du Rocky Mountain National Park, ces mastodontes de 315 kilos exhibent leurs bois et entonnent leur chant nuptial.

À l’automne, les trembles adoptent leur couleur jaune or et la toundra brille de teintes cuivrées. Le parc est extrêmement fréquenté à cette période de l’année. La direction du parc peut restreindre l’accès dans certaines zones en cas de besoin. Pour éviter les bouchons, planifiez plutôt votre visite en semaine et arrivez tôt ou en fin de journée.

Accessible depuis : Las Vegas, à 480 kilomètres

Méditez sur votre place dans l’univers au cours du festival de l’astronomie organisé chaque année dans le Great Basin National Park, dans la partie est du Nevada. Pendant trois jours à la fin septembre, les étoiles sont les stars du spectacle dans ce parc isolé, coiffé d’un ciel nocturne transparent au cœur des Snake Mountains. Les activités au programme comprennent des discussions, des observations à l’aide de télescopes et un concours pour amateurs d’astronomie en compagnie de rangers du parc.